Siempre quise volver a las islas y temprano en 1942 Harriet and I, acompañado por John y Jessie Mase, Hicimos un viaje especial de Puerto Armuelles a Cristóbal, donde nos hospedamos en el Hotel Washington e hicimos arreglos para que un bote costero nos llevara a las islas.. Pero para entonces Estados Unidos estaba involucrado en la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico..
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1928: Parte 1, 1928: Parte 2, 1928: Parte 3, 1928: Parte 4, 1929:Parte 5, Parte 6, Parte 7, Parte 8, Parte 9, Parte 10, Parte 11, Parte 12
Nos presentamos en el muelle en la fecha prevista una mañana temprano pero el patrón nos informó que el puerto estaba cerrado., con una red submarina cruzando la entrada, y no se permite el tráfico para entrar o salir del canal. Pronto descubrimos por qué mientras observábamos un convoy casi interminable de todo tipo de buques de guerra que llegaban al puerto y entraban al canal en su camino hacia el Pacífico.. Lo intentamos de nuevo a la mañana siguiente., con los mismos resultados — así que nunca lo logramos. Sin duda, las doncellas indias estaban decepcionadas.
Para evitar ser un objetivo de bombas o proyectiles japoneses o alemanes., Ciudad de Panamá quedó completamente a oscuras, todas las cortinas de las ventanas corridas y los pocos taxis en las calles operando sin luces, y con un toque de queda de medianoche en vigor ~ la ciudad estaba casi fantasmalmente tranquila. Después de varias horas de “cambiando Impresiones” nuestras voces probablemente se elevaron un poco ya que el escritorio llamó varias veces pidiéndonos que nos tranquilizáramos, lo que haríamos durante unos minutos mientras esperábamos más hielo de la barra.
Hotel Washington, Colon, Panama
Eventualmente, llamaron a la puerta y cuatro soldados panameños, todos armados con rifles, dijeron que tenían órdenes de detenernos. Reggie, que hablaba español perfecto, y fue un diplomático pulido, les ofreció bebidas, que aceptaron, y explicó que se dirigía a Colombia por importantes asuntos gubernamentales, y les mostró su boleto de avión para esa mañana temprano. También les dijo que los Mases y nosotros estábamos en una misión especial a las Islas San Blas por los intereses de Panamá., y que se iba de inmediato a buscar su avión; que los demás nos íbamos a retirar y ya no habría más ruido. Después de otra ronda de tragos, los soldados, ahora nuestros grandes amigos, se fue e incluso tomó un taxi para llevar a Reggie al aeropuerto.
Después de un par de horas de sueño, los Gronbald tomaron el avión de la Compañía de regreso a San José y, con los mases, tomamos el tren de la mañana a Cristóbal. No llegamos a las islas de San Blas, como expliqué anteriormente, pero las emocionantes horas con Reggie y los Gronbald hicieron que todo el viaje valiera la pena.
To be continued…
Stay tuned for PART 14 of this story!
NOTES:
*All photos, researched from the era, were added by the editor of Visit Puerto Armuelles.
